會變色的牽牛花 Heavenly Blue morning glory

我們家鄰居，有種一種叫天空藍的厲害牽牛花 (Ipomoea tricolor cv. Heavenly Blue)。這個品種，一早剛要開放的時候是桃紅色，隨著花朵的展開，慢慢變成藍色。這個原理是因為隨著花朵開展，液胞內由酸變鹼，花青素由紅變藍。詳細的機制我放在文章的最後面。

這個變色的反應，其實跟大家常喝的蝶豆花、紫羅蘭茶是一樣的。這些茶最經典的喝法就是加檸檬汁。因為檸檬汁是酸性的，讓原本在接近中性環境的花青素～由藍變紅。 而這個牽牛花的反應環境是相反的，由酸到鹼，所以由紅變藍～

————— 機制分隔線 根據Yoshida et al. (2009)，他們發現在開花細胞膨脹時，液胞內會有大量的鉀離子累積，這些鉀離子是藉由一個NHX1的通道蛋白累積的，或許是維持電荷平衡(homeostasis)在送入鉀離子的同時會打出等量的氫離子。液胞內的氫離子下降，pH由6.6變成7.7，使花青素由紅轉藍。 這篇我覺得最厲害的，是他們剛好找到嵌合體。他們分別離紅色和藍色的protoplast，他們發現1）沒錯，紅色的pH較低，藍色較高；2）藍色細胞顯著較大。第二點代表了什麼？代表這個變色的機制與細胞的膨大有直接的關係，但作者並沒有就這個點繼續討論。 然後，由於我們其實有從開花拍到凋謝，我們有發現到當花朵凋謝時，其實會變回紅色。這點實在很有趣，也許這代表，隨著細胞水分的排出，我自己在猜也許另一個蛋白會把鉀離子排出氫離子送回？希望未來有更多研究來解答嘍。