月初去阿拉斯加旅遊時，發現我本來要去爬的一個山整個燒掉了，放眼望去整山都是焦黑的樹幹，但衝突的是樹下卻充滿了生機，滿山遍野都開了粉紅色小花。
這個開著粉紅色花朵的植物叫做fireweed (Epilobium angustifolium)，中文叫做柳蘭，但我比較喜歡直接譯為火之草。Fireweed生長迅速、種子量很多，一株植物的種子可高達80000顆。之所以被叫做fireweed，是因為它往往在大火後會快速出現。80年代聖海倫火山爆發之後，fireweed就是第一個出現的植物。
Fireweed是一年生植物，開花期是在6-9月。花朵的開放是由下到上。阿拉斯加當地人跟我說，他們對於fireweed的花有非常複雜(bittersweet)的情感。因為阿拉斯加的夏天短暫且美好，而fireweed花朵開放的位置，基本上跟夏天的進程ㄧ樣。
當阿拉斯加人看到fireweed的初次綻放時，就知道期盼已久的夏天終於到來了。當他們看到花開到中段時，就知道夏天已經過了一半。而看到花朵開到頂端時，就代表夏天即將結束，非常的惆悵。
我一開始看到fireweed的時候，覺得它長得有點像夾竹桃，所以直覺覺得這植物大概有毒吧！結果沒想到一查，發現它一身是寶！在初春的時候，甫從土裡冒出的fireweed，據說跟蘆筍ㄧ樣鮮嫩美味。而其花朵，據說很適合當沙拉來吃，並且也是當地重要的蜜源作物。
而fireweed的葉子可以泡茶，在俄羅斯這個茶還有一個專門的名字叫做Ivan Chai。但這個茶的製作可不像一般花草茶，只需要曬乾這麼簡單。這個茶的製作跟紅茶的製作很像喔，都是需要揉捻和發酵（正確說法是氧化）。據說這個茶富含高量的維生素A＆C、能減少脹氣、對氣管也很好。
既然都在阿拉斯加了，又有滿山的fireweed，我決定來做點茶葉帶回去。我摘了葉子後，在民宿的室內萎凋一晚，隔天揉捻、發酵。由於時間的關係，我在上飛機前只能做到半發酵，一回到加州又馬上被我們這個乾操的氣候，失去水分，所以做出來的比較像是烏龍的半發酵茶。
Fireweed的茶湯是金黃色的，微酸順口無苦味，沒有咖啡因，非常適合日常喝。我有在Amazon上買了Ivan Chai來跟我自製的fireweed茶比較了一下。我不是要膨風，但我做的真的比較好喝，大概是比較新鮮的關係XD 然後，這個喝完超放鬆的，我每次喝完都很想睡覺！
希望大家有機會可以注意看看這植物，或喝喝看這茶啦～